L'acqua di Akara

di Leigh Mc Gowran

19 ottobre 2022

Il personale del Royal Cornwall Hospitals NHS Foundation Trust con il robot per la pulizia dell'aria di Akara. Immagine: Akara

Akara ha affermato che il suo robot di decontaminazione ha ridotto i tempi di inattività delle stanze nelle parti critiche dell’ospedale di oltre il 60%, consentendo lo svolgimento di più procedure mediche.

La start-up irlandese di robotica Akara ha portato uno dei suoi robot sanitari nel Regno Unito, i cui primi risultati suggeriscono che può consentire più procedure mediche riducendo i tempi di inattività delle stanze ospedaliere critiche.

Il robot che decontamina l'aria è in fase di sperimentazione nell'unità di endoscopia di un importante ospedale del servizio sanitario nazionale. La macchina viene utilizzata nelle sale operatorie dove l'aria ha una maggiore probabilità di contaminazione.

Dopo alcuni esami medici, le stanze d'ospedale devono essere lasciate vuote per periodi superiori a 25 minuti per consentire l'ingresso di aria pulita attraverso le prese d'aria. Akara ha affermato che il suo robot può ridurre questo tempo di inattività a 10 minuti, consentendo l'esecuzione di più procedure.

Il robot si trova presso il Royal Cornwall Hospitals NHS Foundation Trust (RCHT) da giugno. Joanne Taylor, vicedirettrice della prevenzione e controllo delle infezioni dell’RCHT, ha affermato che la macchina ha “decisamente migliorato le cose per i pazienti” grazie alla riduzione dei tempi di inattività.

"Sulla base del risparmio di tempo ottenuto durante il periodo di prova, stimiamo che il suo utilizzo potrebbe consentire fino a 2.400 procedure aggiuntive all'anno, il che avrebbe un effetto molto significativo sulla riduzione delle liste di attesa", ha affermato Taylor.

Akara Robotics è nata dal Trinity College di Dublino nel 2019 e si è concentrata sullo sviluppo di intelligenza artificiale e robot per il settore sanitario. Tutto è iniziato con Stevie, un robot di assistenza sociale progettato per interagire con gli anziani e dare una mano nelle case di cura e nelle comunità di riposo.

Nel 2020, la start-up ha presentato il suo robot di disinfezione Violet, in grado di spostarsi autonomamente in una stanza e disinfettarla utilizzando la luce ultravioletta. In collaborazione con l'HSE, è stato implementato negli ospedali irlandesi.

Akara ha affermato che l’idea del robot per la decontaminazione dell’aria è nata dalle pressioni del Covid-19, dove un’accurata pulizia dell’aria era fondamentale per evitare la diffusione dell’infezione.

Il fondatore della startup, il dottor Conor McGinn, ha affermato che la tecnologia è necessaria per pulire l'aria poiché "semplicemente non è un lavoro che le persone possono fare".

"Anche se la ventilazione aiuta, i costi e il tempo necessari per aggiornare le stanze ai livelli necessari sono raramente pratici", ha aggiunto McGinn.

“I nostri robot di disinfezione sono mobili e possono essere distribuiti rapidamente in pochi minuti nelle regioni che ne hanno più bisogno, mentre i loro sensori e l’intelligenza artificiale consentono loro di rispondere dinamicamente all’ambiente in modi che non sono possibili con le unità di purificazione statiche”.

La sperimentazione è stata condotta in collaborazione con l’Università di Plymouth e DIH Hero, un hub europeo di innovazione che mira ad accelerare l’innovazione nella robotica sanitaria.

I risultati della fase iniziale della sperimentazione verranno presentati alla conferenza della Infection Prevention Society, che si conclude oggi (19 ottobre).

L'anno scorso, Akara Robotics ha condiviso i piani per espandere il proprio team e creare un impianto di produzione a Dublino.

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Leigh Mc Gowran è un giornalista di Silicon Republic

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