"È stato il giorno più orribile della nostra vita": la famiglia mette in guardia contro i deumidificatori dopo un incendio mortale

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L'incendio domestico che ha ucciso una nonna di Auckland è stato probabilmente causato da un deumidificatore andato in fiamme, dice la famiglia in lutto della donna. Ora, nella speranza di evitare ulteriori tragedie, la famiglia della 64enne Joy Kaan avverte le persone di pensarci due volte prima di far funzionare i deumidificatori 24 ore su 24, 7 giorni su 7 o senza sorveglianza.

"È stato il giorno più orribile della nostra vita e non vogliamo che nessun altro passi quello che abbiamo passato noi", ha detto la figlia di Kaan, Demelza Stanford. Il 10 agosto la vita della famiglia Kaan è cambiata per sempre.

Poco dopo mezzanotte Kaan e il marito Pieter sentirono un forte scoppio nella loro casa in Awaroa Rd a Helensville. Si sono precipitati fuori dalla loro camera da letto al piano superiore e hanno visto le fiamme provenire dal piano inferiore della loro casa a due piani.

Sono tornati di corsa nella loro stanza per chiamare il 111 ma presto si sono resi conto che non avevano più tempo e dovevano uscire. Pieter arrivò alla porta d'ingresso della casa prima di notare che Kaan non era dietro di lui.

Ha chiamato la moglie, ma non ha avuto risposta.

Impossibilitato a rientrare in casa, Pieter è andato dai suoi vicini e ha chiesto loro di chiamare i servizi di emergenza. Si è anche precipitato a prendere una scala per salire fino alla finestra della camera da letto della coppia e un tubo dell'acqua.

Fu allora che Stanford, che vive in fondo alla strada, fu svegliata dal vicino dei suoi genitori.

Ha raggiunto la casa pochi minuti dopo l'arrivo dei vigili del fuoco e l'ha trovata avvolta dalle fiamme e suo padre sul retro della proprietà.

"Gli ho chiesto dove fosse la mamma e lui ha semplicemente detto: 'È ancora lì', in uno stato frenetico", ha detto Stanford. "In quel momento sapevo che la mamma se n'era andata e che il mio mondo era praticamente imploso. Mi sentivo impotente, terrorizzata e assolutamente devastata.

"Sapevo che la vita com'era, era praticamente finita per noi come famiglia."

Quasi tre mesi dopo, Stanford ha detto che sentiva ancora che mancava una parte enorme di lei.

"Mi sveglio ogni mattina sperando che fosse tutto un sogno."

Pieter, 62 anni, vive con Stanford, sua moglie e il figlio dopo la tragedia. Lui e Kaan hanno tre figli e tre nipoti. "Adorava per i nipoti. Li amava assolutamente. Praticamente le illuminavano il viso ogni volta che li vedeva", ha detto Stanford.

Stanford ha detto che le è stato detto da un investigatore assicurativo che il deumidificatore vecchio di due anni ha appiccato l'incendio. Ha detto che era così danneggiato che gli investigatori non sono riusciti a determinare cosa abbia causato l'incendio.

Una bozza di rapporto di indagine di Fire and Emergency NZ sull'incidente ha mostrato che un deumidificatore si trovava nell'area della casa dove si pensava fosse scoppiato l'incendio. Il responsabile nazionale delle indagini sugli incendi, Peter Wilding, ha affermato che, sebbene non si possa escludere l'uso dell'apparecchio, non è stata ancora confermata la causa dell'incendio.

Stanford ha detto che i suoi genitori avevano fatto funzionare il loro deumidificatore quasi continuamente nel livello inferiore umido della loro casa.

"Lo facevamo anche noi. Nessuno sa davvero che possano causare incendi, immagino."

Stanford ha detto che "non c'era modo" di usare di nuovo un deumidificatore. "E non credo che nessuno nella mia famiglia lo farebbe. Nemmeno mentre siamo in casa.

"Vogliamo solo assicurarci che le persone siano consapevoli di stare attente e di non lasciare [i deumidificatori] in funzione durante la notte o incustoditi."

Wilding ha affermato che dal luglio 2006 a livello nazionale sono stati causati 53 incendi da deumidificatori e condizionatori d'aria. "Il tipo di apparecchio di cui si tratta significa che è probabile che vengano lasciati accesi per periodi di tempo piuttosto lunghi".

Ha detto che sul filtro si accumula polvere che, se non pulita regolarmente, può causare il surriscaldamento del deumidificatore. L'amministratore delegato dell'Insurance Council, Tim Grafton, ha affermato che, sebbene gli assicuratori non abbiano segnalato una tendenza o un problema con i deumidificatori, essi rappresentano un rischio di incendio.

"I deumidificatori causano un particolare rischio di incendio perché sono uno di quegli apparecchi che le persone spesso lasciano accesi e incustoditi. "Le persone dovrebbero sempre spegnere quanti più apparecchi possibile prima di uscire di casa perché potrebbero surriscaldarsi o funzionare male. Prese multi-adattatore, coperte elettriche lasciate accese e computer portatili surriscaldati sui letti sono altri esempi comuni di rischio di incendio." Stanford sta correndo oggi alla maratona di Auckland per raccogliere fondi per il sostegno alle vittime. Ha detto che l'organizzazione è stata "straordinaria" in giorni dopo la morte di sua madre, prestando orecchio alla famiglia e aiutandola ad affrontare il dolore. "Sapevamo di avere qualcuno [che non era della famiglia] con cui potevamo parlare e che non dovevamo proteggere e con cui essere forti. "Volevo ricambiare loro."